Jour 76 (QLD) : hydravion Great Barrier Reef 1

15 avril 2012

Jour 76 (QLD) : hydravion Great Barrier Reef 1

Au programme du jour, balade en hydravion dans les Whitsundays avec snorkelling sur la Grande Barrière de Corail. C'est pas la classe intégrale, ça ?

Autant le dire tout de suite, ce sera notre bouquet final, notre chant du cygne, vu l'impitoyable coût de la vie version Oz. On a décidé de le faire sur deux jours, chacun notre tour... et sans enfant (beaucoup moins cher et beaucoup plus pratique, soit deux bonnes raisons, que personne ne dise le contaire). Olivier commence, sous un ciel nuageux.

Six passagers maximum dans ce coucou très rustique, un "de Havilland" avec bien plus de manettes et de boutons que de gadgets électroniques...

Premier amerrissage et première escale sur Hayman Island, pour faire descendre trois passagers et prendre deux personnes du magnifique resort (550 dollars la nuit, prix minimum).

Puis direction la Great Barrier Reef, la Grande Barrière de Corail. On ne verra qu'une toute petite partie de ses 2 600 km de long, mais c'est déjà incroyable. Le plus grand récif de corail du monde est bien sûr protégé et inscrit au patrimoine de l'Unesco, mais le réchauffement climatique et les pollutions (notamment celle des engrais de la canne à sucre) l'ont beaucoup fragilisé.

Passage au-dessud du Reef World, un ponton géant amarré en permanence près d'un récif. Il est exploité par la compagnie FantaSea, qui y amène ses clients à la journée (en bateau, eh eh eh...).

Les récifs de corail se succèdent. Eau turquoise. Epoustouflant. Amazing.

Mais le joyau des joyaux, c'est lui : le heart reef, en bonne place sur toutes les cartes postales des Whitsundays.

Sur la zone de snorkelling (un lagon privatisé par la compagnie), l'hydravion se pose près d'un bateau à fond de verre, qui gagne ensuite le bord du récif.

Dans le lagon, on ne nage pas au-dessus des coraux, mais devant eux : ils forment un mur immense, depuis le sol jusqu'à la surface de l'eau (les amateurs de plongée disent "un tombant").

Ce "mur" décrit un grand arc de cercle que l'on peut suivre pendant près d'une heure, sans cesser d'observer des coraux incroyables. (Petit rappel : les coraux sont des animaux, pas des plantes sous-marines !)