La vidéo souvenir, made by Oliver...
Pendant trois semaines (2 - 22 février 2012) : aller-retour de Perth à Exmouth, Western Australia. 3650 km
Pendant 10 jours (23 février - 2 mars) : la Great Ocean Road, d'Adelaïde à Melbourne, avec Denis, Yaël, Théo, Jules et Cédric. 1 100 km
Pendant deux mois (3 mars - 30 avril) : de Melbourne à Airlie Beach et redescente à Brisbane (Queensland). 7 050 km
Total du voyage : 11 800 km.
Levallois-Perret, 9 heures du matin : en poussant la porte du taxi, j'aperçois notre rue, proprette, piétonne, la terrasse du café et l'angle du Monoprix. En une fraction de seconde, je me sens happée par notre notre vie parisienne. L'Australie vient de prendre place dans la case souvenirs.
Réveil tranquille avec vue sur le parc et les tours Petronas.
A quelques stations de métro, on part déjeuner dans notre resto préféré, déjà testé à l'aller : la Nagasari Curry House.
Spécialité : les banana leaves, des feuilles de bananier qui servent d'assiette, dans lesquelles on sert des légumes et des sauces (ultra piquantes !)
Les serveurs se prennent d'affection pour Antonin, qui récolte des gâteaux, des bonbons, une glace... et des tonnes de bisous ! Ils s'occupent tellement de lui que ça en deviendrait presque gênant.
Après le déjeûner, il se met à pleuvoir, comme hier... en pire. Une vraie pluie tropicale, dense, continue... On se réfugie à l'hôtel, trempés jusqu'aux os, pour une petite sieste.
Après-midi à l'Aquarium du KLCC, juste à côté de l'hôtel (même pas besoin de mettre le nez dehors pour y aller, il suffit de suivre les couloirs et les galeries commerciales). On est accueillis par un banc de piranhas dorés. Rien à voir avec ceux pêchés - et mangés - dans une autre vie en Equateur. Ceux-là sont énormes !
L'aquarium est immense, vraiment bien agencé, pédagogique. Intéressant.
Le tunnel sous-marin avec tapis roulant est beaucoup plus impressionnant que celui de Perth et surtout, on voit beaucoup mieux...
Regarde, maman, la raie, elle t'a souri !
Parce qu'on a presque pris nos habitudes... On retrouve en début de soirée "Ali", l'étudiant malien super sympa qui travaille comme serveur dans l'un des restos du KLCC. En réalité il s'appelle Stéphane, mais en Malaisie, il vaut mieux avoir l'air d'un musulman pour trouver du travail...
Puis on traverse le parc pour regarder, une dernière fois, les tours Petronas. Il est temps de commander le taxi et de partir pour l'aéroport...
Dans l'avion du retour pour Paris.
Antonin se gave de dessins animés en anglais, de yaourt et de jus de fruit : royal. Je passe une nuit blanche à refaire mon retard cinématographique (comme d'habitude abyssal) en regardant Le géant de fer (pour faire de la traduction simultanée à mon petit voisin de siège), L'homme qui voulait vivre sa vie, La nuit au musée, le début de Pirates des Caraïbes (je trouvais ça trop nul), le début de L.A Confidential (beaucoup trop dur à suivre en VO) et le début de The iron lady (là on atterrit madame, il faut arrêter...)
Arrivés au Traders Hotel de Kuala Lumpur vers 7h30 du matin (l'aéroport est à 75 kilomètres du centre-ville). Grâce à Céline (once again !), on est surclassés dans une chambre avec vue sur les tours Petronas... et gourmandise de bienvenue.
Une douche, pas de sieste, on part aussitôt réserver nos tickets pour la visite des tours Petronas. Il faut faire environ une heure de queue, mais on fait partie des quelques centaines de chanceux qui pourront les voir aujourd'hui : les places sont limitées. L'un des employés n'arrête pas de s'occuper d'Antonin. On commence seulement à découvrir combien les Malaisiens aiment les enfants !
Puis on se jette dans la ville. Sauf que pour se promener à pied dans Kuala Lumpur, avec une poussette de surcroît, il faut être un adepte du saut d'obstacles. Trottoirs défoncés, voies rapides impossibles à traverser, pollution, travaux, rues qui font toutes sortes de circonvolutions absurdes avant d'arriver à destination... La seule solution, c'est de prendre les grandes passerelles pour piétons qui vont... d'un centre commercial à l'autre. Ici, le Suria KLCC, juste à côté de l'hôtel.
Après les grands espaces et le vent, la chaleur moite et la foule de Kuala Lumpur nous semblent difficilement supportable. Dans le métro, des publicités pour... l'Australie. Déjà, la nostalgie !
Pause déjeuner à la cafétéria du Musée National. Je bois un jus de durian, le fruit qui sent tellement mauvais qu'il est interdit dans les lieux publics et les transports en commun de nombreux pays d'Asie - on l'avait découvert au Vietnam. En l'occurence, c'est très sucré et très bon... Deux serveurs shemale jouent avec Antonin. On verra beaucoup de transsexuels au cours de ces deux jours.
Pour gagner les Lake Gardens, on passe par le Planétarium et sa reproduction de Stonehenge...
... où l'on croise une colonie de singes effrontés qui se régalent de mangues, probablement volées dans les poubelles d'un restaurant.
Il y a aussi une mère et son petit, accroché tantôt sous son ventre, tantôt sur son dos.
Des panneaux expliquent pourquoi il ne faut surtout pas nourrir les bestioles, qui risquent de devenir très agressives avec les hommes. Photo dissuasives à l'appui !
Puis l'on entre enfin, ruisselants de sueur, dans le Bird Park qui regroupe sous une immense volière de 8 hectares toutes sortes de volatiles exotiques. Dans l'ordre : inséparables, goura (ou pigeon couronné), pélican, ibis rouge et Great hornbill (calao bicorne).
On est frappé par le comportement des visiteurs, malais ou étrangers (majoritairement asiatiques) : ils n'hésitent pas à donner des coups de pied dans le bec des oiseaux à travers les cages, laissent leurs gamins pourchasser en hurlant les volatiles en liberté, tentent d'ouvrir le bec des pélicans pour voir ce qu'il y a dedans... On est bien loin du respect et de la rigueur de la société australienne !
Le paon : modèle regarde-moi-comme j'suis-beau... et modèle pan dans la tête-t'es-moche-t'es-mort...
On rentre en taxi, tous les trois collants de sueur, épuisés par la moiteur de l'atmosphère. En fin d'après-midi un orage tropical se déclenche, avec averses et trombes d'eau impressionnantes.
A 19 heures, commence la visite des tours Petronas : 88 étages, 452 mètres, les plus hautes du monde... Jusqu'en 2004 et la construction de la Taipei 101 à Taïwan. La visite est très encadrée : petits groupes, badges de sécurité, policiers aux différents points de passage... Présentation vidéo sur écran d'air: ça, on avait encore jamais vu !
Première étape au Skybridge, la passerelle qui relie les deux tours jumelles au 41è étage, à 170 mètres de hauteur.
Le ciel est trempé de pluie, chargé de nuages et vaguement doré : "une vision extraordinaire", dit Olivier...
Puis on grimpe jusqu'au 86è et avant-dernier étage.
On est si haut et le temps tellement mauvais qu'on se retrouve dans les nuages...
Les tours vues depuis notre chambre une heure plus tard, par temps dégagé !
C'est notre dernier jour en Australie et Brisbane restera l'une de nos villes préférées (Sydney étant bien évidemment hors concours): 2 millions d'habitants, 300 jours de soleil par an, ambiance décontractée, CBD vertical et moderne mais aussi promenades piétonnes, jardins et rivière...
En Australie la plupart des écoles, privées et publiques, imposent le port de l'uniforme. Celui-ci est particulièrement ringard...
Fleurs de frangipanier tombées sur le trottoir. C'est la version australienne de la fleur de tiare tahitienne, avec cinq pétales, mais le même parfum. A retrouver dans l'Aqua Allegoria "Tiaré mimosa", chez Guerlain.
Balade dans le Chinatown...
... Qui côtoie le centre-ville.
Magasin pour boby builders et autres adeptes de la gonflette, avec créatine en vente libre - un produit très populaire en Australie.
Pubs rigolotes... Quoi qu'on se demande un peu ce que veut dire celle de droite !? Ils ont quand même un drôle d'humour, les Australiens...
Notre traditionnel déjeuner de sushis. Antonin va finir par croire que c'est un plat australien...
Ce 30 avril, c'est la première journée internationale du jazz. Beaucoup de concerts gratuits dans les rues piétonnes. Antonin fait le zèbre et les midinettes Japonaises s'extasient !
Au chapitre des habituelles interdictions qui régissent la société australienne, le "no smoking". En centre-ville, deux rues sont interdites aux fumeurs. Dommage pour les concerts de jazz. Et prière de ne pas s'approcher de l'aire de jeux pour enfants la cigarette au bec.
Cet après-midi, on explore le Roma Street Parklands, un immense jardin subtropical de 16 hectares, situé en plein centre ville.
Puis on récupère nos valises à l'appartement, et l'on arrive à l'aéroport vers 18h30, alors que le vol n'est qu'à... 23h30. Ca nous laisse le temps de refaire toutes les valises, pesées aux 100 grammes près (désolés, on a peu de cadeaux à ramener !).
6 heures de vol pour Kuala -Lumpur, où l'on doit arriver à l'aube demain matin. Bye bye, Australia.
Non, non, non et non, on ne veut pas se lever ! C'est notre dernière nuit en camping-car. La dernière fois qu'on a branché la caméra de recul - pour se garer sans arracher de tronc d'arbre, la dernière fois qu'on a baissé le marche-pied, installé le tuyau des eaux grises... La dernière fois que le micro-onde tintait pour l'eau du thé, que la vaisselle Arcopal séchait sur le torchon à carreaux rouges et blancs. Non, on ne veut pas se lever !
Il faut faire les valises. Evidemment, ça déborde de partout, alors qu'on a droit à 20 petits kilos par personne. Comme les Australiens sont ultra pointilleux et pèsent même les bagages cabine (7 kg maxi), on distribue et on laisse : de la nourriture aux voisins retraités super sympas, le body-board à des backpackers, des livres et des vêtements dans la laundry du camping, et un peu de tout ça pour ma cousine Anaïs et Mathilde.
On voit brièvement les filles à Southbank, entre les gouttes, pour leur laisser quelques paquets avant de les ramener à leur auberge de jeunesse.
Début d'après-midi, ça y est, on rend le camping-car. Mais au centre Apollo, on n'a pas le temps de réaliser ce qui se passe : il faut réveiller Antonin, rassembler les valises, un dernier coup de chiffon, une signature en bas à droite, ok, perfect, un taxi réservé qui arrive dans les 5 minutes... Pas même le temps de prendre une photo, on se retrouve tout à coup sans notre carapace. Deux mois de vie qui se terminent en un claquement de doigt !
Le compteur du Ford affiche 91 854 km. Ca veut dire qu'on en a parcouru 8 145 en deux mois. Bilan mécanique correct : seulement un câble ABS cassé (pour avoir fait trop de dirty road) et des suspensions qui ont progressivement rendu l'âme. Depuis quelques jours, bonjour les gendarmes et les ronds-points : on décolle... ou on part en centrifugeuse. On n'a pas fait le compte du carburant, mais la facture dépasse sûrement les 2000 dollars.
Pour notre dernière nuit australienne (l'avion ne part que demain soir), Olivier a réservé, dans les Skyline Apartements, un 11è étage avec vue sur la rivière. Matelas moelleux, douche brûlante, chaussons d'hôtel... La grande classe.
En soirée on retrouve Anaïs et Mathilde dans un café ouvert de Queen Street. Apéro chips et vin blanc. Anaïs va essayer de revenir en Australie dans quelques mois pour son stage de fin d'études marketing, et pourquoi pas, trouver un travail. S'installer.
Il a plu toute la nuit, et au matin... il pleut encore. Nos vitres sont embuées, l'air chargé d'humidité. On quitte l'aire de repos de l'autoroute pour l'Alma Zoo Park. Chapitre un : les serpents. Au moins, dans le vivarium, on est au sec. Antonin devient copain avec un petit python doré.
Pour visiter un zoo sous des trombes d'eau, il faut vraiment aimer ses enfants. En deux minutes, on est trempés jusqu'aux os. Les koalas n'ont pas un sort plus enviable que le notre, mais c'est des koalas, alors... ils mouftent pas.
Avant de manger une feuille d'eucalyptus, sa nourriture exclusive, le koala la renifle et la sélectionne, pour la choisir la moins toxique possible.
Il passe entre trois et cinq heures par jour à mastiquer. Le reste du temps, il dort : l'eucalyptus, très pauvre en protéines et en éléments nutritifs, ne lui permet pas de faire la java. Bon, il défèque quand même 150 fois en 24 heures. Eh oui. Il nous avait caché ça.
Nos potes les wallabies. Comme les bonbons Haribo, c'est "pour les grands et les petits".
Et de jolis red pandas.
Attention, quand émeu fâché, senor, émeu toujours faire ainsi...
A midi, on se fait virer du café où l'on s'était réfugiés. Dernière balade entre les enclos, pour la forme, et l'on court au camping de Brisbane (le même qu'il y a un mois). Nos vêtements trempés n'arrivent pas à sécher, nous non plus... Alors qu'on est censés faire nos valises.
Ce soir, Olivier avait réservé trois places pour un match de football australien, ce sport bizarre qui se joue sur un terrain de cricket, avec un ballon de rugby, des maillots de basketteurs et des coups dignes du street fighting... Sauf que c'est toujours le déluge : femme et enfant déclinent l'escapade. Et n'iront pas voir les Brisbane Lions contre les Geelong Cats.
Apparemment c'était bien, mais humide. Les hymnes des supporters des Lions sont sur l'air de "La Marseillaise" et de "Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine" ! Le match dure très longtemps. Message vidéo de soldats en Afghanistan supporters des Lions, discours d'un vétéran du Vietnam, minute de silence pour l'Anzac day... Ils sont fous, ces Aussies !
On flâne une bonne partie de la journée à Noosa Heads, où les maisons qui donnent sur la rivière ont leur propre ponton. Baignade, shopping... Dommage, aujourd'hui le temps est vraiment nuageux.
On se montre en terrasse aussi bien qu'en centre ville... Comme une apparition devant les yeux d'Olivier, des belles de jour en tenue sublime !
Pour le body board, c'est pas encore ça... Alors que les gamins qui sont dans la même zone que moi réussissent à prendre une vague toute les 5 minutes, maman patine !
Déjeuner au Surf Life Saving Club (leurs restos sont souvent des institutions). Pas besoin d'être membre pour entrer, même si, dans ce cas, il faut laisser son nom et son adresse dans un registre à l'entrée.
Pour manger léger, je commande un seafood basket... Erreur de débutante : les crevettes, noix de saint-Jacques et calamars sont frits, archi-frits !! J'avais oublié...
Après le déjeuner, il commence à tomber des cordes. On prend la route. En sens inverse, on voit les premiers embouteillages du vendredi : les habitants de Brisbane viennent passer le week-end à Noosa. A la nuit, il pleut toujours. Après quelques hésitations, on finit par s'arrêter sur une aire d'autoroute, entre deux poids lourds. De toute façon, vu le temps qu'il fait, on a une excuse...
On a dormi sur une aire de repos, près d'une petite usine et à côté de trois tentes occupées par de jeunes Français (pas spécialement sympas). Petit déjeuner dans la rue très commerçante de Gin Gin. Le Travellers' rest café est à vendre, l'annonce est sur chaque table avec toutes les infos : chiffre d'affaire, heures d'ouverture hebdomadaires, facilités de management, etc. A great business opportunity !
En un peu plus de 3 heures, on arrive à Noosa Heads : "la" station balnéaire chic et branchée du Queensland. Les résidences avec piscine portent des noms français et les vacanciers, habillés faussement décontracté, se laissent regarder dans les cafés de bord de plage. On arrive vers 16 heures, sous une lumière qui sent déjà la fin de l'été. Un peu trop tard pour vraiment en profiter.
Au coucher du soleil, les couples se précipitent pour des séances photos romantiques...
Allez, nous aussi on participe !
On dort dans l'unique camping de la ville, plein à craquer et cher, mais tant pis : demain, on revient et on profite des lieux.
Troisième et dernier jour sur Heron Island. Comme les nuages sont de moins en moins nombreux, l'eau est de plus en plus turquoise. A part ça, l'île n'a pas beaucoup changé... mais on ne se lasse pas de l'admirer.
La tâche sombre, c'est une raie pastenague. Hauteur de l'eau : moins de 30 centimètres. Vue depuis la surface !
Puisqu'on s'en va aujourd'hui, petit point sur le logement : les chambres sont regroupées par 4, dans de petits "immeubles" dissimulés par la végétation. De l'extérieur, on ne voit pas grand chose. Même les lumières des terrasses sont tamisées pour ne pas désorienter les tortues... Et à la nuit, tous les occupants sont priés de bien fermer leurs rideaux.
Vu de l'intérieur : notre deux-pièces en rez-de-plage avec terrasse. Qui achète ?
Parmi les innombrables volatiles qui peuplent les lieux : un mutton bird, qui creuse d'énormes trous dans le sable pour y faire son nid (et laisse des fientes absolument partout), et une aigrette blanche. La terrasse du restau est fermée par un immense filet pour les empêcher de picorer dans les assiettes.
"Moi je voudrais bien rester dans le beau hôtel que papa nous a offert..." (Pour le nez, pas besoin d'appeler la DDASS. Même pas mal !).
Comme les backpackers qui se prennent en sautant partout où ils vont...
Papa, maman, regardez-moi !
Bon, ben... Puisque c'est ça, moi aussi !
En bas, il faut le savoir, mais c'est un requin, un reef shark (totalement inoffensif). Si, si !
Retour de balade pour le snorkelling et la plongée.
Heron Island vue du ciel (photo trouvée sur internet).
Le temps se couvre. Juste avant de partir, on tombe par hasard sur la deuxième Française qui habite les lieux. Une Marseillaise adorable qui travaille comme housekeeping au centre de recherche scientifique (quelques bâtiments à l'écart du resort touristique). Ca fait six mois qu'elle n'a pas quitté l'île... Et elle adore ça ! Membre de Sea Shepherd, passionnée par la vie marine, elle nous parle des études sur le corail. Dommage, on la rencontre trop tard. Elle vient dire au-revoir à l'une des jeunes du staff qui quitte définitivement l'île. Le bateau approche. Torrents de larmes et embrassades.
Retour à la marina de Gladstone. Nos bagages sont déchargés par conteneurs. Service première classe jusqu'au bout.
On retrouve le camping-car intact (ni PV, ni fourrière, ni fracture de serrures, ni carrosserie rayée), et on reprend notre quotidien : la route. "Placards fermés ? Marche-pied relevé ? Fonctions inutiles éteintes ? Câble électrique débranché ? Gaz fermé ? Titou attaché ? Ok ? Alors y on va !" Pourtant cette fois-ci, c'est vraiment la fin du voyage...
A l'aube, les noddies ont chanté comme prévu : un vrai miaulement de chat qu'on étrangle, effrayant et lancinant. Pas une cacophonie, plutôt des cris isolés, aléatoires... Incroyable. Ce matin, le ciel est moins nuageux qu'hier et l'île encore plus magique. On prend le bateau pour aller faire du snorkelling sur le récif, chacun notre tour. Dès qu'on s'éloigne de l'île, le corail est en bien meilleur état et il y a beaucoup de poissons (même si c'est un peu moins spectaculaire que sur la partie nord de la Great Barrier Reef, au large des Whitsundays).
Le matin, Olivier a de bonnes conditions, voit des tortues et des poissons qu'on n'avait pas encore vus, comme le balafré de l'aquarium dans Nemo, un poisson porte-enseigne. L'après-midi, c'est gris et troublé, mais j'aperçois quand même un requin et croise un beau banc de seiches. Comme on n'a plus d'appareil photo sous-marin (hum...), on a acheté un jetable avec pellicule - eh oui, ça existe encore. Photos dans six mois, si tout va bien !
De toute façon, pas besoin d'aller bien loin pour voir des raies, des requins épaulette et des poissons multicolores : à marée haute, on part nager directement depuis la plage...
Sur l'île, les distractions sont limitées : plongée, baignade, bronzette. Il n'y a ni internet, ni télévision, ni réseau de téléphone portable... sauf à marée basse, du bout de la jetée ! Depuis la piscine d'eau de mer, magnifique vue sur le lagon et chaises longues, aahhh....
Antonin y rencontre deux petites Californiennes qui lui apprennent à plonger.
1. J'observe. 2. Je me concentre et j'y vais ! 3. Je flotte bras écartés et tête dans l'eau (ben oui, difficile de plonger avec des brassards...)
Du coup, Antonin aime tellement ses lunettes qu'il les garde même pour faire des châteaux de sable. On attend patiemment le moment où il acceptera enfin de les porter dans la mer pour voir les poissons...
Deuxième (et dernier) dîner : steak de kangourou fondant et tour de chocolat ! On retrouve Laurianne, la serveuse française qui travaille ici depuis trois mois. Ce soir, pas de coup de feu, il n'y a même pas une centaine de clients sur l'île. Elle nous raconte que la direction a récemment changé les règles et que le staff n'a plus le droit de profiter des surplus du restaurant. Déjà qu'elle a du mal à supporter l'isolement, ça la démoralise...
C'était l'un des souhaits d'Olivier : nous offrir deux nuits sur une île, pour terminer en beauté. Alors voilà : aujourd'hui, on laisse le camping-car sur un parking et on prend le bateau pour Heron Island, au sud de la Great Barrier Reef.
Le voyage commence par 2 heures de traversée sur un bateau lumineux et confortable. Lorsqu'on prend ses billets pour monter à bord, on s'enregistre aussi pour l'unique resort de l'île. Car Heron Island est un atoll minuscule : 16 hectares de sable entourés d'une barrière de corail, juste sur le Tropique du Capricorne.
Pour nous accueillir, au ras du chenal, l'épave du Jane Lockhart, un deux-mâts qui s'est échoué en 1868. (Ndlr : la couleur de l'eau n'a subi aucune retouche...)
Accueil personnalisé, cocktail de bienvenue, les bagages qui vont directement dans la chambre... On se sent carrément VIP, mais après trois mois en motor-home, ça s'apprécie !!
Notre chambre donne directement sur la plage (les bungalows sont cachés derrière les arbres). Petit détail : sur le resort, aucune porte ne ferme à clés. Pas la peine...
C'est marée basse, l'eau claire arrive au mollet et le corail affleure sur plusieurs centaines de mètres vers le large. Premiers concombres de mer... et premières entailles aux pieds pour Antonin, explorateur sans chaussures (mais qui sont ses inconscients de parents ?).
Où que l'on soit, où que l'on regarde : images de carte postale...
Pour faire le tour de l'île, il faut moins d'une heure. Le resort n'est pas plein et on ne croise pas énormément de touristes. On se sent vraiment, vraiment au bout du monde !
On termine la balade au soleil couchant.
La nuit tombée, on reste pendant une heure sur la plage, équipés d'une lampe frontale, pour apercevoir les bébés tortues qui regagnent la mer. Ca ne donne rien. Pas de chance. On n'en voit pas à tous les coups.
Dîner au resto du resort. Le chef est un Sud-africain qui a fait ses classes en Europe. Au menu : Moreton bugs (sorte de langoustes australiennes), steak de thon enrobé de graines de sésame avec son guacamole et oeuf mollet. Excellentissime. On n'a jamais aussi bien mangé depuis qu'on est en Australie ! Le problème, c'est qu'on n'a plus très envie de ressortir pour voir les tortues...
Le staff nous a prévenu qu'on dormirait sans doute très mal à cause des oiseaux, les noddies (des sternes), qui vivent en colonies sur l'île et sont très très très bruyants. Antonin s'en fiche et assemble les traversins pour ne pas se faire mal s'il tombe du nid lit !
Journée de transition : aujourd'hui on va beaucoup rouler, presque comme avant-hier (mais dans l'autre sens). Réveil devant la salle municipale de Bauhinia. On y avait pique-niqué il y a trois jours, Antonin avait fait un gros caprice. Rien d'autre de notable. Cette nuit, les étoiles étaient magnifiques.
Sur la route, plusieurs mines de charbon en activité.
Et de chaque côté de la route, les traces du coton cultivé dans la région !
Pour la végétation, on n'est pas loin du baobab... Partout les champs sont très secs, et il y a dans le ciel comme une lumière de fin d'été.
Boulistes du dimanche à Biloela.
Ca s'appelle le boulingrin, c'est un jeu qui n'existe que dans le Comonwealth, et qui s'apparente à... la boule de fort angevine ! Mais oui monsieur ! Comme chez nous, l'un des deux pôles de la boule est plus écrasé que l'autre, ce qui lui donne sa drôle de trajectoire en ellipse. Bon, d'accord, en Anjou on ne s'habille pas en blanc pour jouer et le terrain n'est pas en gazon...
On a beau être en zone rurale, dans une région paumée, même sur les poubelles on trouve des appels à la vigilance... et à la délation.
Destination du jour : Gladstone. C'est là qu'on doit prendre le bateau demain pour Heron Island. L'unique camping de la ville est full, no vacancy, alors on se rabat sur une aire de repos gratuite, à une quinzaine de kilomètres plus au sud. Il y a déjà beaucoup de caravanes et de campervans, c'est en bord de route et pour une fois les sanitaires ne sont pas très clean, mais ça ira bien pour ce soir.
Aujourd'hui, c'est décidé, on marche. Pour de vrai.
Devant nous, le Boolimba Bluff, une balade de 6,5 km aller-retour qui grimpe au-dessus de la gorge, avec sections raides et échelles (on sortirait du GR20 on en rigolerait, mais on est à trois... et c'est déjà un petit challenge !)
Ca commence bien : quand le chemin est plat, il y en a un qui s'ennuie... et qui ne veut plus marcher.
C'est bien plus rigolo quand ça grimpe...
...et qu'on peut jouer dans les cavernes de calcaire friable.
Enfin, après l'effort, le plateau et la vue sur les gorges. Somptueux ! Un vague air de famille avec les Blue Mountains, en beaucoup plus sauvage ! On aura au moins effleuré l'esprit des Carnarvon.
En bas, un incendie de forêt. Même d'ici, on entend le feu qui craque et qui brûle et qui claque en dévorant le bois. Bon, là, on va peut-être y aller ?
Redescente vers la rivière.
A l'arrivée, on prend à tour de rôle une bonne douche froide dans les sanitaires du parc (pas ceux infestés de moustiques, les autres). Pour l'eau chaude, il faut mettre des pièces de 1 dollar. Mais on n'est plus pas de ce genre là !
Une colonie de kangourous gris et quelques wallabies traînent dans les parages.
Et y'a forcément quelqu'un pour les embêter...
Sur le parking, la voiture d'un ancien combattant du Vietnam.
En repartant, on passe devant l'incendie et un panneau "smoke hazard" (risque de fumée) : on réalise que c'est probablement un feu maîtrisé, pour débroussailler...
Des grilles (grids) pour empêcher le bétail en semi-liberté de traverser : à chaque fois, nos suspensions sont au supplice et nos vertèbres en vrac. Surtout lorsqu'on arrive dessus sans s'en rendre compte...
Encore des passages de rivières. Niveau de difficulté : zéro, mais c'est plutôt rigolo.
Dans la lumière du couchant, le paysage prend des airs de pampa mexicaine.
Et de savane africaine !
Petit dejeuner tardif sous l'oeil d'un kookabura. Le camping, créé dans le parc national, est grand, calme. Zen.
Nos voisins s'appellent Joan & Len Cooper.
Elle est peintre, il travaille le verre ; ils se disent spontanément artists et sont venus pour leur exposition dans la ville de Roma, à 90 km d'ici. Joan aime peindre les paysages de l'Australie de l'intérieur qu'elle a vus lors de ses nombreux voyages.
Le couple a le contact facile, adorable, à l'australienne. Mais comme beaucoup d'Australiens, très insulaires et assez ignorants finalement du reste du monde. Joan nous offre une aquarelle. En retour, Antonin lui présente une composition personnelle autour d'un arc-en-ciel et d'un nuage qui sourit.
On a pas mal traîné, ce matin. Il est grand temps de partir en balade dans les gorges.
Premier parcours vers Balloon Cave, un site de peintures aborigènes.
C'est très émouvant (et remarquablement conservé, d'autant qu'il n'y a aucune protection). Mais aucune indication de datation, ni sur place ni dans les brochures du parc, qui ne parlent que des motifs et de la façon de préparer les pigments. Bizarre.
Rencontre avec quelques kangourous gris pas stressés sur le chemin qui nous mène ensuite au Visitors Center.
Il y a aussi leurs copains wallabies.
Pique-nique à la Rock Pool (dix centimètres d'eau, ça fait pas beaucoup pour une piscine...).
Et dernière balade de l'après-midi à Mickey Creek, jusqu'au au pied de la falaise.
Sur le chemin du retour, rencontre surprise avec un echidna, un échidné à nez court, qui trottine droit sur nous et ne s'écarte qu'au dernier moment. Il attrape habituellement ses proies avec sa langue, très longue (jusqu'à 18 cm) et très gluante. Mascotte des Jeux de Sydney en 2000, l'echidna est un animal très commun en Australie. Les Aborigènes lui attribuent toutes sortes de légendes.
Bon, tout ça c'était bien joli mais on n'a pas encore vu le côté spectaculaire des gorges du Carnarvon Park. Pour cela, il faudrait faire la randonnée qui mène à Boowinda, 10 km plus loin. Dormir sous tente. Et revenir.
Ca sera pas possible tout de suite !
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