Jour 81 (QLD) : Carnarvon Gorge

20 avril 2012

Petit dejeuner tardif sous l'oeil d'un kookabura. Le camping, créé dans le parc national, est grand, calme. Zen.

Nos voisins s'appellent Joan & Len Cooper.

Elle est peintre, il travaille le verre ; ils se disent spontanément artists et sont venus pour leur exposition dans la ville de Roma, à 90 km d'ici. Joan aime peindre les paysages de l'Australie de l'intérieur qu'elle a vus lors de ses nombreux voyages.

Le couple a le contact facile, adorable, à l'australienne. Mais comme beaucoup d'Australiens, très insulaires et assez ignorants finalement du reste du monde. Joan nous offre une aquarelle. En retour, Antonin lui présente une composition personnelle autour d'un arc-en-ciel et d'un nuage qui sourit.

On a pas mal traîné, ce matin. Il est grand temps de partir en balade dans les gorges.

Premier parcours vers Balloon Cave, un site de peintures aborigènes.

C'est très émouvant (et remarquablement conservé, d'autant qu'il n'y a aucune protection). Mais aucune indication de datation, ni sur place ni dans les brochures du parc, qui ne parlent que des motifs et de la façon de préparer les pigments. Bizarre.

Rencontre avec quelques kangourous gris pas stressés sur le chemin qui nous mène ensuite au Visitors Center.

Il y a aussi leurs copains wallabies.

Pique-nique à la Rock Pool (dix centimètres d'eau, ça fait pas beaucoup pour une piscine...).

Et dernière balade de l'après-midi à Mickey Creek, jusqu'au au pied de la falaise.

Sur le chemin du retour, rencontre surprise avec un echidna, un échidné à nez court, qui trottine droit sur nous et ne s'écarte qu'au dernier moment. Il attrape habituellement ses proies avec sa langue, très longue (jusqu'à 18 cm) et très gluante. Mascotte des Jeux de Sydney en 2000, l'echidna est un animal très commun en Australie. Les Aborigènes lui attribuent toutes sortes de légendes.

Bon, tout ça c'était bien joli mais on n'a pas encore vu le côté spectaculaire des gorges du Carnarvon Park. Pour cela, il faudrait faire la randonnée qui mène à Boowinda, 10 km plus loin. Dormir sous tente. Et revenir.